Arvoisat juhlavieraat, t änään me juhlimme Suomen itsenäisyyttä. Se on päivä, jolloin pysähdymme miettimään, millainen maa Suomi on ollut, millainen se on nyt ja millaisena me haluamme sen tulevaisuudessa nähdä. Kun valmistelin tätä puhetta, kysyin eri-ikäisiltä lapsilta, mitä heille tulee mieleen sanasta Suomi. Sain vastauksia vähän nuoremmilta lapsilta kuin te, ja heidän ajatuksensa olivat ihania, suoria ja lapsen tavalla viisaita. He sanoivat esimerkiksi luonto. He kertoivat kauniista järvistä, Lapin maisemista, kalastuksesta, retkeilystä ja metsästämisestä. Luonto on meille suomalaisille sydämen asia — paikka, jossa saa hengittää, rauhoittua ja olla oma itsensä. Toiset lapset sanoivat turvallisuus. He kuvasivat, että Suomessa on hyvä olla, että täällä on puhdasta ja rauhallista. Se on asia, jota ei kaikkialla maailmassa ole, ja siksi se on valtava lahja. He mainitsivat myös metsät, Näsinneulan ja autot — pieniä, arkisia asioita, jotka...
Hyvät rautjärveläiset, arvoisat juhlavieraat, tänään me kokoonnumme yhteen juhlimaan Suomen itsenäisyyttä — maamme tärkeintä juhlapäivää. Täällä kirkossa, hiljaisuuden ja arvokkuuden keskellä, on hyvä pysähtyä sen äärelle, mitä itsenäisyys meille merkitsee. Eilen sain olla puhumassa Rautjärven 6.-luokkalaisten itsenäisyyspäivän juhlassa. Kerroin heille ajatuksia, joita olin kerännyt eri-ikäisiltä lapsilta siitä, mitä sana Suomi heille merkitsee. Nuo lasten vastaukset olivat ihania ja osuvia: luonto, järvet, metsät, puhtaus, turvallisuus ja Suomen lippu. Pienet, mutta merkitykselliset sanat. Kun lapsi sanoo, että Suomessa on hyvä ja turvallinen olla, se on viesti meille aikuisille: olemme onnistuneet rakentamaan maan, jossa lapsen mieli saa levätä ja jossa arki on turvattua. Se on suuri kiitos heiltä, jotka ovat eläneet ennen meitä — ja myös muistutus siitä, että vastuu jatkuu meillä. Itsenäisyyspäivänä meidän on hyvä muistaa menneitä sukupolvi...